Положение родовитого дворянства

В XVI в., особенно после мира в Като-Камбрези, положение родовитого дворянства стало ухудшаться с катастрофической быстротой. Экономической базой родовитого дворянства оставалась феодальная сеньерия, т. е. крестьянские цензивы, с которых оно получало вечный ценз, и другие неизменные феодальные платежи. Его собственные земли были весьма незначительных размеров. Поэтому основной доход родовитых дворян оставался неизменным в своем денежном выражении, т. е. реально все время падал. Революция цен, сократив реальную стоимость вечных феодальных рент, подрезала под корень бюджет дворянской семьи. Родовитые дворяне оказались в петле неоплатных долгов. Началась массовая продажа фьефов. Именно с середины XVI в. чиновники, купцы, городской патрициат с особенной жадностью бросились покупать как цензивы, так и фьефы. Поскольку же общее число сеньерий оставалось в общем неизменным, то всякая покупка фьефа недворянином лишала родовитого дворянина не только земли, но и титула. Он переставал быть «сеньером такой-то сеньерии» — таковым становился ее новый владелец.

В XVI в. родовитым дворянам был нанесен и другой ущерб. Пока они воевали в Италии, выше всего ценя военную службу и славу, чрезвычайно усложнившийся королевский аппарат, заполненный выходцами из буржуазии, стал к середине XVI в. хозяином во многих провинциях. Дворянским бальи и сенешалам было оставлено только командование местными военными и полицейскими отрядами. Все прочие функции: суд, администрация, полиция, финансы оказались в руках парламентов, президиальных судов, счетных палат и т. д. Узаконенная наследственность и продажность должностей препятствовали разоренным дворянам получить эти должности тем способом, который был открыт для туго набитых кошельков буржуазии, т. е. путем покупки должностей. Дворяне требовали предоставления им должностей даром или почти даром.