Мелкое чиновничество

К концу XVI в. чиновничество расслоилось настолько резко, что в социальном отношении нельзя характеризовать его как нечто единое. Мелкое чиновничество все время пополнялось из рядов средней и мелкой городской и сельской буржуазии и зачастую в нее же и возвращалось. Чем дороже становились все сколько бы то ни было значительные должности, тем меньше могли они быть доступны мелкой чиновной сошке. К тому же «мелкие должности сами по себе не являлись препятствием к буржуазным занятиям. Поэтому многочисленное мелкое чиновничество в массе своей оставалось буржуазным, ибо даже втягивание части его в сферу ростовщичества или превращение в рантье ничего не меняло в его классовой природе. Лишь особо удачливым счастливцам открывался доступ в более высокие круги. Интересно отметить в плане социальной психологии, что любой, даже мелкий чинуша ощущал себя более значительной персоной, чем нечиновные люди окружавшего его маленького социального мирка; в известной мере он опирался на авторитет того королевского учреждения, членом которого являлся. Но собственного политического веса мелкое чиновничество иметь не могло.

Иное дело — среднее чиновничество. Масштабы его социального мира охватывали уже любой средний французский город, где находилось зачастую не одно королевское учреждение. Корпорации местного чиновничества в лице их президентов и советников были самыми важными лицами в городе. Каковы бы ни были их распри между собой, на защиту своих прав и привилегий они выступали всегда сплоченными рядами. Во многих случаях они имели дворянское звание, т. е. изъятие от налогов, и не имели права заниматься ремеслом и торговлей.