Французский дворянский класс

Этот новый социальный слой складывался разными путями. Путь в дворянство был открыт для буржуазии или через покупку фьефа, или через владение должностью известного ранга. Самым частым явлением было использование обоих путей. Наиболее значительное пополнение французский дворянский класс получил из среды высшего и среднего чиновничества, одворянившегося сперва по должности, а затем по дворянской земле.

Однако при любом способе приобщения к дворянству методы хозяйствования новых сеньеров были одинаковы и притом отличны от чисто феодальных методов родовитых дворян. Это обстоятельство объединяет нечиновных новых дворян с их чиновными собратьями в одну социальную категорию и позволяет рассматривать новое дворянство в его совокупности. Однако особые привилегии чиновничества и его крупную политическую роль надлежит анализировать отдельно — они были присущи чиновникам как таковым.

Нечиновные новые дворяне скорее усвоили в бытовом отношении дворянский образ жизни и дворянский кодекс чести, в то время как у чиновничества, даже полностью одворянившегося, дольше сохранялись традиции известной скромности, солидного гуманистического образования и меценатства, корпоративный дух и сознание своей высокой и важной роли в деле управления страной.

Путь в дворянство при помощи покупки фьефа был открыт во Франции богатым людям, с тех пор как дворянская земля стала товаром. Закон допускал такие покупки, но при этом требовалось специальное разрешение короля и уплата особого побора. Людовик XI очень широко практик ковал раздачу коллективных и индивидуальных разрешений, разумеется, за немалые деньги. Коллективные разрешения на покупку фьефов получили от него целые города и даже целые провинции, как. например, Нормандия.