Аппарат французского абсолютистского государства

Чиновники огромного и разветвленного бюрократического аппарата французского абсолютистского государства имели свои особые привилегии и назывались примерно до середины XVII в. «людьми мантии». Первоначально чиновничество в классовом отношении было однородным. Оно возникло в городах и вербовало своих членов из среды городского патрициата и именитого купечества. Но в дальнейшем, в процессе складывания абсолютистского государства чиновники высших правительственных учреждений стали постепенно отделяться от взрастившей их социальной почвы и сближаться с дворянством. В конечном счете они образовали в дворянском классе особую группу — богатое и политически могущественное «дворянство мантии», стоявшее на страже основ феодально-абсолютной монархии и сокрушенное буржуазной революцией вместе с ней. Переродившись в социальном отношении, высшее чиновничество утратило прогрессивные черты, которые отличали его в период роста абсолютной монархии, когда оно было одним из могучих средств в процессе централизации страны. С середины XVII в. парламенты превратились в замкнутые корпорации и наряду с католической церковью и армией служили оплотами феодального гнета и реакции.

Этот процесс одворянивания верхних слоев чиновничества был постепенным и длительным и базировался на двух основных явлениях: продажности и наследственности должностей, с одной стороны, и на скупке дворянских земель — с другой. Продажность должностей была мощным основанием, на котором покоилось все чиновничество, от его высших звеньев вплоть до самых низших; благодаря этому облегчался и ускорялся процесс перехода буржуазии в дворянство. Скупка же дворянских земель имела место только в высших и отчасти в средних слоях чиновничества.